Is nice!

Is "Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan" een comedy of een origineel ooggetuigeverslag van de moderne maatschappij? Een rechter in Manhattan deed vandaag uitspraak over deze belangrijke juridische kwestie.

Jeffrey Lemerond speelde ongewild een rol in "Borat," de film over de avonturen van de verslaggever uit Kazachstan. Gedurende 13 seconden achtervolgt Borat - een typetje van de Engelse komiek Sacha Baron Cohen - Lemerond door de straten van New York. Doodsbang roept hij Borat, die niets meer wil dan een omhelzing, “Go away!” en“What are you doing?” toe.

Lemerond vond dat met zijn optreden in de film zijn beeldrecht was geschonden en hij spande een rechtszaak aan tegen de filmmaatschappij 20th Century Fox. “We believe that New York law does not allow a corporation like 20th Century Fox to pluck an otherwise anonymous citizen out of a crowd and subject him to public humiliation in order to make a buck,” aldus zijn advocaat.

Het is verboden volgens New Yorks recht om iemands naam, beeld of gelijkenis te gebruiken voor commerciele doeleinden zonder specifieke toestemming. De wet maakt echter een uitzondering voor "newsworthy events or matters of public interest."

Aan rechter Loretta A. Preska de opdracht om een uitspraak te doen. In haar beslissing van negen pagina`s schreef ze dat "the movie employs as its chief medium a brand of humor that appeals to the most childish and vulgar in its viewers."

"At its core, however, “Borat” attempts an ironic commentary of “modern” American culture, contrasting the backwardness of its protagonist with the social ills that afflict supposedly sophisticated society. Such clearly falls within the wide scope of what New York courts have held to be a matter of public interest."

Lemerond overweegt in hoger beroep te gaan; gezien het feit dat dit de derde rechtszaak is die Borat wint van zijn "medespelers tegen wil en dank" kan hij dat beter niet doen. Een aantal dronken studenten die in de film vrouwen en minderheden beledigen en een etiquette lerares besloten het na een zaak ook op te geven.

En Borat zelf? Hij heeft niets van zich laten horen maar zijn reactie zijn ongetwijfeld zoiets zijn als "Is nice! Borat want to meet Judge Preska and make sexytime under her robe."